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はじめに

親族という言葉は、日常用語としては家族、親戚と同じような意味で使われているかと思います。民法では、①六親等内の血族、②配偶者、③三親等内の姻族、を親族と定めています（民法725条）。

六親等内の血族

親等

親等は、親族間の世代数を数えて、これを定めます（民法726条1項）。そして、傍系親族の親等を定めるには、同一の祖先にさかのぼり、その祖先から他の一人に下るまでの親等数によります（同条2項）。ここで傍系というのは、同一の始祖から分岐した別の系統に属する者のことです。たとえば、兄弟やいとこがこれにあたります。

血族

生物学上血縁関係のある者（自然血族）と、法律上血縁関係があるとみなされる者（法定血族）との二種類があります。法定血族の関係は、養子縁組で発生します（民法727条）。

配偶者

法律上の夫婦のことです。内縁関係や妾関係にある者は、配偶者ではありません。

三親等内の姻族

姻族

本人の配偶者の血族（たとえば妻の父）、本人の血族の配偶者（たとえば妹の夫）のことです。本人の血族と配偶者の血族（たとえば母と、妻の父）とは姻族ではありません。また、血族の配偶者同士（妻と、兄の妻）も姻族ではありません。